É possível considerar como início da industrialização de Curitiba o século 19, com o surgimento de fábricas de beneficiamento da erva-mate e de pequenas manufaturas, distribuídas em diversas regiões da cidade.
Com a inauguração da estrada de ferro Curitiba-Paranaguá, no fim do século 19, e a localização da Estação Ferroviária nas proximidades do que é hoje o Bairro Rebouças, pelas facilidades logísticas, houve um movimento não planejado das fábricas para aquela região.
Em 1943, surge o Plano Agache, o qual previa crescimento radial, definição de áreas para habitação, serviços e indústrias, reestruturação viária e medidas de saneamento. Em decorrência do Plano Agache, é aprovada a primeira Lei de Zoneamento de Curitiba, em 1953, confirmando a região do Rebouças o distrito industrial da cidade.
Em 1964 inicia-se o Plano Preliminar de Urbanismo.
O Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Curitiba (IPPUC) é criado em 1964 para acompanhar a execução do plano, que possuía como diretrizes básicas a hierarquização do sistema viário, o zoneamento de uso do solo, a regulamentação dos loteamentos, a renovação urbana, a preservação e revitalização dos setores históricos tradicionais e a oferta de serviços públicos e equipamentos comunitários. Ainda nos anos 60, discutia-se um novo espaço na cidade para abrigar o então esgotado distrito Rebouças.
Impulsionado também pela política nacional de descentralização industrial e pela necessidade de alterar a dinâmica produtiva baseada no setor primário (agrícola) lançou-se, em 1973, o projeto da CIC – Cidade Industrial de Curitiba, que detalhava os limites da área para fins de desapropriação, declarando toda sua extensão como utilidade pública. No total, cerca de 27,6 milhões de metros quadrados foram desapropriados, aproximadamente 63% da área total da CIC.
A CIC foi instalada na região oeste de Curitiba, a 10 km do centro. Seus 43.7 milhões de m2 correspondem a 10% da extensão territorial total da cidade. Foram oferecidos incentivos fiscais, como isenção de ICM e IPTU e áreas com financiamento direto e de longo prazo, e físicos (serviços de demarcação de áreas e terraplanagem). O período mais intenso de industrialização ocorreu na década de 90, quando cerca de 60% das empresas iniciaram suas atividades.
Praticamente toda a infra-estrutura urbana foi adaptada para proporcionar condições adequadas à nova organização espacial exigida para o bairro que, hoje, concentra o maior número de indústrias do município, além de ser o mais populoso de Curitiba com cerca de 175 mil habitantes, ou seja, aproximadamente 10% do município.
A estação de trem do Barigüi, que antes auxiliava no transporte de poucas pessoas, cedeu espaço para largas e pavimentadas ruas, com inúmeras linhas de ônibus e milhares de automóveis. Para suprir o abastecimento de água, foi construído o reservatório Pinheirinho, com potencial para produzir 134 milhões de litros de água por dia. A demanda de energia elétrica foi atendida com a construção do anel elétrico ao longo da periferia de Curitiba, além de mais uma subestação de grande porte que permitiu o recebimento de energia de três usinas. Em relação ao sistema de telecomunicações, a CIC utiliza a maior rede estadual de microondas em funcionamento no país, a rede do Estado do Paraná.
Além de apresentar infra-estrutura adequada às atividades econômicas desenvolvidas no bairro, a CIC abriga ainda dois hospitais, 16 unidades de saúde, 36 creches e 23 escolas, sete Faróis do Saber, um Centro de Integração e mais uma infinidade de instituições sociais que atendem cerca de 4 mil pessoas. Para proporcionar lazer e recreação à população existem dois bosques, três parques, 22 jardinetes e 56 praças públicas. A taxa de áreas verdes por habitante é de 33,45 m².
Hoje a CIC configura-se como um bairro de grande concentração de tecnologia, produtos estratégicos e empregos de alta qualificação. Atualmente estão instaladas 6.056 empresas, sendo: 1.207 indústrias, 2.939 comércios, 1.876 de serviços. Estas empresas geram, formalmente, um valor aproximado de 28 mil empregos diretos e 79 mil empregos indiretos.
» Participação do estabelecimento da CIC no município de Curitiba - 2007
Fonte: SMF 2007» Perfil dos estabelecimentos da CIC - 2007
Fonte: SMF 2007Nota: * Outros = Estabelecimentos não classificados pela CNAE
A implantação da CIC alterou para sempre a configuração de Curitiba, transformou-a em um dos mais importantes pólos industriais do Brasil, promovendo desenvolvimento urbano, geração de emprego e renda.